Südkorea will seine Position als einer der wichtigsten Halbleiterstandorte der Welt weiter ausbauen. Am 10. August kündigte die Regierung einen neuen Fonds über 5 Billionen Won für Materialien, Bauteile, Ausrüstung und Fabless-Chipunternehmen an. Weitere 5 Billionen Won sollen als Handelsfinanzierung für exportorientierte Zulieferer bereitstehen.
Die Zahlen sind groß. Noch interessanter ist jedoch, was hinter ihnen steckt: Moderne Chipfabriken sind nicht nur Hightech-Gebäude. Sie sind gewaltige Infrastrukturprojekte.
Ein neuer Fonds für das Ökosystem
Der neue Fonds richtet sich nicht nur an die großen Speicherchip-Hersteller Samsung Electronics und SK Hynix. Unterstützt werden sollen auch Unternehmen, die Maschinen, Spezialmaterialien, Komponenten oder Chipdesign liefern.
Das ist strategisch wichtig, weil ein Halbleiterstandort nur begrenzt unabhängig ist, wenn zwar Chips im Land gefertigt werden, entscheidende Maschinen oder Materialien aber aus wenigen ausländischen Quellen stammen.
Die privaten Investitionen sind noch viel größer
Die südkoreanische Regierung hatte bereits Ende Juni umfangreiche neue Industrieprojekte vorgestellt. Für einen zweiten großen Halbleiterstandort im Südwesten des Landes kündigten SK Hynix, Samsung und Amkor nach Angaben der offiziellen Plattform Korea.net Investitionen von zusammen 896 Billionen Won an.
Solche Summen werden über viele Jahre verteilt und hängen von Marktbedingungen, Genehmigungen und einzelnen Investitionsentscheidungen ab. Sie sollten daher nicht mit bereits ausgegebenem Geld verwechselt werden.
Chipfabriken benötigen enorme Mengen Wasser
Wasser wird in Halbleiterfabriken unter anderem für extrem reine Reinigungsprozesse benötigt. Für den Ausbau im Honam-Gebiet plant die Regierung laut Reuters, bis 2030 täglich rund 650.000 Tonnen Wasser bereitzustellen.
Das ist ein Beispiel dafür, warum der Bau einer Fabrik allein nicht genügt. Wasserwerke, Leitungen, Aufbereitung und Wiederverwendung müssen gleichzeitig geplant werden.
Auch das Stromnetz wird Teil der Industriepolitik
Für den Halbleitercluster in Yongin ist langfristig eine Stromversorgung von 14,7 Gigawatt vorgesehen. Ein solches Leistungsniveau liegt in einer Größenordnung, bei der Netzausbau und zusätzliche Erzeugung selbst zu nationalen Infrastrukturprojekten werden.
Chipfabriken benötigen nicht nur viel Strom, sondern besonders zuverlässigen Strom. Kurze Spannungseinbrüche können Fertigungsprozesse stören und teure Produktionschargen unbrauchbar machen.
Warum Staaten um Chipfabriken konkurrieren
Halbleiter sind Grundbausteine nahezu aller modernen Technologien: Smartphones, Fahrzeuge, Rechenzentren, Industrieanlagen, Telekommunikation und zunehmend KI-Systeme. Gleichzeitig konzentrieren sich einzelne Fertigungsschritte auf relativ wenige Unternehmen und Regionen.
Deshalb fördern die USA, die EU, Japan, China und Südkorea ihre Halbleiterindustrie. Die Ziele reichen von Arbeitsplätzen und Exporten bis zu Versorgungssicherheit und strategischer Unabhängigkeit.
Die Rechnung ist nicht risikofrei
Große staatliche Unterstützung garantiert keinen wirtschaftlichen Erfolg. Halbleitermärkte sind zyklisch. Neue Fabriken können zu Überkapazitäten beitragen, Technologien können sich verschieben und hohe Infrastrukturkosten bleiben auch dann bestehen, wenn die Nachfrage schwächer wächst als erwartet.
Südkoreas Projekt ist deshalb mehr als eine Subventionsgeschichte. Es zeigt, dass technologische Souveränität am Ende sehr physisch wird: Sie braucht Leitungen, Wasser, Kraftwerke, Flächen, Fachkräfte und Jahre an Bauzeit.